SK브로드밴드 박진효 대표이사(사장)가 10월 말 임기를 다 채우지 못하고 자리에서 물러났다.

박 대표는 2023년 8월 대표이사로 취임해 3년인 2026년까지 임기였으나, 중도에 퇴진이 결정되면서 업계 안팎에서 다양한 해석과 파장이 이어지고 있다.

• 영업실적 개선 중 나온 ‘예상 밖 교체’

방송통신업계는 이번 인사에 ‘이례적’이라는 분위기다.

SK브로드밴드는 대내외 위기 속에서도 올해 영업이익이 전년 대비 약 16% 증가해 1,800억 원 정도로 상당히 개선된 것으로 알려졌다.

회사의 수익성이 오른 상황에서 대표가 조기 퇴진하는 경우는 드물다.

SK브로드밴드 내부와 방송통신업계에서도 당혹감이 감지된다.

업계의 한 관계자는 “성과가 나쁘다는 분위기도 없었고, 조직이 안정되는 시기에 퇴진 소식이 나와 업계에서도 이유를 궁금해하는 목소리가 많다”고 말했다.

• 본사 앞 5개월 연속 박진효 대표 퇴진 집회…대외 리스크 관리 문제 제기

한 시민단체는 그간 SK브로드밴드 본사 앞에서 박대표의 퇴진을 외치며 경영 방식에 대해 비판적인 시위를 이어왔다.

5개월째 박 대표 퇴진을 요구하고 있는  ‘애국자들’단체의 이진원 대표는 “박진효 대표는 리스크 관리 능력이 부족하고, SK 계열사 대표들에 비해 대외 소통 역량이 상당히 약했다”며
“을(중소 채널 협력업체)을 상대로 한 갑질·불공정 행위 의혹을 외면한 것이 문제를 키웠다”고 주장했다.

• SK텔레콤·계열사 내부거래 구조 관련 의혹 확산

또 다른 시민단체 ‘대한민국 통신주권되찾기’ 이용원 대표는 최근 제기되고 있는 SK텔레콤 및 계열사 내부 일감 배분 구조 문제와 조세 관련 사안에 주목해왔다.

해당 단체는 서울북부지방검찰청에서 SK V프로젝트 관련 사건 수사가 진행 중이라고 밝히며, 본사 앞에서 위 사건을 알리는 집회를 박대표가 효과적으로 소통도 조율도 하지못했다고 주장했다.

이 대표는 다음과 같이 말했다.

“박진효 대표는 사안을 구조적으로 해결하려 하기보다 본인의 안위 관리에만 집중했다.
SK그룹 차원의 ‘V프로젝트’ 관련 리스크 역시, SK브로드밴드 본사 앞 집회가 전국적으로 알려지는 상황에서 사태 조정과 소통보다는 시민단체와 대치하는 강성 대응을 택했고, 결과적으로 조기 해임을 앞당긴 측면이 있다.”

• IPTV 채널 운영 및 ‘테스트 채널’ 논란도 한 요인으로 거론

SK브로드밴드의 IPTV 서비스 운영 과정에서 ‘프리채널(테스트 채널)’을 활용할 때 중소 콘텐츠 사업자에게 별도의 비용 지급없이 갑의 지위를 악용해 무상 송출했다는 의혹도 국회 일부 관계자들 사이에서 알려지고 논의되기 시작한 상황이다.

‘애국자들’단체의 JY 공동대표는
“IPTV법 위반 가능성과 영세 콘텐츠사에 대한 불균형 계약 구조 문제가 정치권과 미디어에 점차 알려지고 있었다”며 “박 대표는 이러한 대외 리스크를 조기에 관리하지 못했고, 정무적 대응 능력 부족이 조기 퇴진의 주요 원인 중 하나”라고 평가했다.

• 방송통신업계 새 대표 핵심 과제는 ‘외부 리스크 관리’

업계에서는 이번 인사를 두고 단순 성과 평가보다는 대외 리스크 대응 전략 변화에 방점이 찍혔다는 분석도 나온다.

통신·방송 정책 환경이 급격히 변하고, 콘텐츠 공급 구조, 내부거래 투명성, 이용자 및 파트너사 공정성에 대한 국회·검찰·언론의 감시가 강화되는 상황에서, 대표의 소통과 이해관계 조율 능력이 경영 핵심 요소로 부상했기 때문이다.

• “다음 대표는 같은 길 걸으면 똑같이 해임될 것"시민단체 경고

시민단체들은 향후 신임 대표 체제에서도 이 같은 문제 해결 여부를 계속 감시하겠다고 예고하고 있다.

이진원 대표는 “새 대표가 박진효 대표의 방식 그대로 간다면 똑같이 리스크에 휘말릴 것”이라며 “소통, 상생, 정당한 계약 질서 확립이 없다면 집회와 공론화는 계속될 것”이라고 말했다.