[ 교육 칼럼 ] 울릉교육지원청의 답변에서 발견한 교육의 품격

애국가 완창 교육, 아이들에게 물려줘야 할 자긍심입니다

글 | 오인실 칼럼니스트 / 사회안전방송 이사

최근 한 민원인의 요청에 울릉교육지원청이 보여준 진지하고 성실한 답변은, 단순한 행정 절차를 넘어 대한민국 교육의 방향성과 가치를 다시금 생각하게 만드는 귀중한 사례다.

그 민원의 핵심은 이렇다. “초등학생들이 졸업 전까지 애국가 4절까지 완창할 기회를 받고 있는가?” 그리고 “학교에서 국민의례 시 애국가를 임의적으로 나눠 부르는 방식을 사용하는 것이 타당한가?”라는 질문이었다.

이 단순해 보이는 질문은 사실 깊은 울림을 갖는다.

지금의 학교 현장에서는 국가의 상징물인 ‘애국가’조차도 일부 생략되거나 단축된 형태로 전달되는 경우가 많기 때문이다.

심지어 초등학교 6년을 다 마치고도 애국가를 완창해 본 적 없는 학생들이 있다는 사실은 우리 교육이 놓치고 있는 정체성 교육의 사각지대를 보여주는 단면이기도 하다.


울릉교육지원청의 성실한 답변… 교육행정의 모범

해당 민원을 접수한 울릉교육지원청은, 매우 성실하고 구체적인 답변을 내놓았다.

우선 현재 법령상 초등학교 교육과정에서 애국가 완창을 의무화한 규정은 없다고 명확히 밝히면서도, 학생들의 발달 수준과 학교의 자율성을 존중해야 한다는 원칙도 함께 설명했다.

그러나 단순히 “규정이 없다”는 답변에 그치지 않았다.

울릉교육지원청의 장학사는 답변에서 “귀하의 의견은 교육적으로 의미가 있다”며, 관내 초등학교에 해당 내용을 이미 안내했으며, 실태를 점검하고 필요한 조치를 취하겠다는 입장을 밝혔다.

이는 교육행정이 단순한 수동적 민원처리를 넘어, 국가 정체성과 자긍심을 기초로 한 교육철학을 행정 실무로 연결한 사례라 할 수 있다.

더 나아가 울릉교육지원청은 이렇게 다짐했다.

“교육지원청 차원의 행사부터 애국가 완창 교육이 자연스럽게 이루어질 수 있도록, 모범을 보이겠다.”

이 말은 단순히 학교에 책임을 전가하지 않고, 행정기관 스스로도 교육 현장과 같은 방향성을 가지겠다는 자기 반성적 선언이라 할 수 있다.
이 얼마나 귀감이 되는 태도인가.


‘작지만 중요한 질문’에서 시작된 큰 변화

울릉도는 교육 여건상 서울이나 수도권과는 다소 다른 환경에 놓여 있다.

전체 초등학생 수는 200명 남짓이며, 초등학교도 네 곳뿐이다.

그럼에도 불구하고, 이 작은 섬에서 시작된 민원 하나가 전국적으로 묻혀 있던 정체성 교육의 필요성을 환기시키는 계기가 되었다는 점에서 그 의미는 결코 작지 않다.

서울시 한 교육지원청이 관할하는 학교 수가 보통 60개 내외이고, 그 속에 수백 명에서 천 명까지의 학생이 있다는 점을 감안하면, 이번 울릉도의 사례는 규모보다 철학이 더 중요하다는 사실을 상기시켜준다.


미래세대에게 물려줘야 할 정신: 정체성과 자긍심

애국가는 단지 노래가 아니다.

그 안에는 대한민국의 역사와 민족의 정체성, 공동체 정신이 담겨 있다.

이 가치를 제대로 전수하지 않는다면, 미래세대는 ‘대한민국 국민’이라는 자각 없이 성장할 수도 있다.

그렇기 때문에 학교 교육에서 애국가를 단지 ‘의례적 순서’로 치부하지 말고, 국가 상징으로서 제대로 배우고 불러보는 경험을 주는 것이 매우 중요하다.

이번 울릉교육지원청의 사례는 그 출발점이 될 수 있다.

누군가의 정중한 질문, 그리고 그것에 대한 진심 어린 답변이 작은 지역에서 시작된 커다란 교육적 실천으로 이어질 수 있다는 것을 보여주었기 때문이다.


교육은 큰 구호가 아니라, 아이들에게 전달되는 작은 태도와 철학의 일관성에서 시작된다.

울릉도의 교육지원청이 보여준 이 성실한 대응은, 다른 지역 교육행정에 던지는 강력한 메시지다.

"대한민국의 정신을 다음 세대에게 어떻게 물려줄 것인가"

이 질문 앞에 우리는 더 이상 침묵해서는 안 된다.